Legado científico e histórico del terremoto de Valdivia de 1960
A 66 años del gran terremoto de Valdivia de 1960 —considerado hasta hoy el sismo de mayor magnitud registrado instrumentalmente en la historia, con 9,5 Richter— especialistas de la Universidad Austral de Chile (UACh) relevaron la importancia de fortalecer la investigación científica, la memoria histórica y la educación en torno a los riesgos naturales.
Cada 22 de mayo, Chile y el mundo recuerdan el devastador evento que transformó profundamente el territorio del sur austral y marcó para siempre la memoria colectiva del país. Más de seis décadas después, sus efectos geológicos, sociales e históricos continúan siendo objeto de estudio y reflexión.
El Dr. Manuel Schilling, geólogo, académico del Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad Austral de Chile y Director Alterno del Laboratorio Natural Andes del Sur (LNADS), explicó que el terremoto de 1960 no solo alteró el paisaje del sur de Chile, sino también la manera en que la ciencia comprende la dinámica tectónica del país.
“Este terremoto es especialmente relevante desde el punto de vista geológico porque, pocas horas después, comenzó la erupción del volcán Cordón Caulle. Este fenómeno evidenció la relación que puede existir entre grandes terremotos en zonas de subducción y erupciones volcánicas. No siempre ocurre, pero el caso de 1960 constituye uno de los ejemplos más claros de esta interacción”, señaló el académico.
El especialista agregó que la alta sismicidad de Chile, y particularmente el terremoto de Valdivia de 1960, ha despertado durante décadas el interés de investigadores de todo el mundo: “Es un evento de relevancia internacional que ha atraído a científicos y científicas de distintas disciplinas, quienes han venido a estudiar sus efectos y características”, indicó.
Desde una perspectiva histórica, el Dr. Fabián Almonacid, Director del Instituto de Historia y Ciencias Sociales de la UACh, sostuvo que el terremoto marcó un punto de inflexión para el desarrollo de Valdivia y Corral.
“El terremoto de mayo de 1960 significó el fin de una época para Valdivia y el puerto de Corral. La ciudad industrial y el puerto, tal como se conocían hasta entonces, desaparecieron. La reconstrucción fue lenta y dio paso a una nueva configuración urbana, donde Valdivia comenzó a consolidarse como un centro vinculado a la educación, la salud, el comercio y la industria forestal”, explicó el historiador.
Asimismo, destacó que las consecuencias del terremoto permanecen vivas en la memoria social del territorio: “Es un acontecimiento que no pasa. Sigue presente en los recuerdos, en la memoria colectiva y continúa influyendo en la historia y la identidad valdiviana”, afirmó.
La Universidad Austral de Chile, ha desarrollo estudios sobre procesos tectónicos, sísmicos, históricos y sociales del territorio, contribuyendo a la generación de conocimiento científico orientado a esta área.